Jean Michel Clément 1857-1949

       Jean-Michel Clément est une figure montluçonnaise aujourd'hui méconnue. Il naquit le 21 février 1857 à Saint-Clément de Régnat dans le Puy-de-Dôme. Il fit des études de droit, et se déclara en 1880 cultivateur (propriétaire en fait) à Bas-et-Lezat. Il devint policier et termina sa carrière comme commissaire de police. Il se disait "amateur d'art à Bas par Randan". Après sa retraite, il s'installa à Montluçon en 1923, et devint le premier conservateur de 1931 à 1938 du futur musée de Montluçon. Il décéda dans sa maison de la rue Notre-Dame le 8 avril 1949 à l'âge de 92 ans.

       Sa carrière maçonnique n'est que partiellement connue, beaucoup de livres d'architecture (les comptes-rendus de séance) ayant disparu dans la tourmente de l'occupation. Jean-Michel Clément fut initié à 23 ans le 17 janvier 1881 à la loge de Vichy "La Cosmopolite". Il en fut orateur de 1904 à 1905, Vénérable Maitre de 1907 à 1910, puis Vénérable d'honneur le 20 novembre 1910.

      Passionné d'art, il aimait fréquenter les artistes montluçonnais, comme Maurice Vignier ou Florane, auteur du portrait reproduit ci-contre. Il constitua une importante collection de porcelaines et de céramiques. Il en fit don sous forme de rente viagère à la ville de Montluçon en 1924. Ces 762 pièces, principalement nivernaises, ont constitué le fonds originel du musée de Montluçon. Les faïences maçonniques en constituent le clou.

      En 1936 commença la restauration du vieux château à l'époque fort délabré. Les collections furent emballées dans des caisses. Seul l'extérieur du château fit l'objet d'une restauration, la guerre stoppant tous les travaux. Les précieuses faïences ne furent réexposées qu'au milieu des années 1950.

         Son appartenance maçonnique lui valut une "citation" dans les Documents Maçonniques (la revue antimaçonnique du régime de Vichy) d'avril 1942 :